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Le Isole Eolie - Vulcano
Il quarto appuntamento nelle Eolie ci porta a Vulcano, l'isola più vicina alla Sicilia, dalla quale (Golfo di Patti) è distante meno di 20 miglia. Vulcano deriva dalla fusione di alcuni vulcani, tra i quali il più grande, il Vulcano della Fossa, è ancora attivo. L'attività attuale del vulcano è testimoniata soprattutto dalle frequenti "fumarole", getti di vapore caldo che avvengono sia nel mare adiacente sia in superficie; la presenza di fanghi sulfurei e la ricchezza di sostanze quali l'acido borico, il cloruro di ammonio e lo zolfo, sono di grande aiuto sia per le attività termali presenti nell'isola, sia per la produzione industriale dello zolfo. Il vulcano, e le sue calde emissioni, hanno notevolmente influenzato sia la mitologia greca, che lì vi collocava le fucine di Efesto, dio del fuoco e fabbro, aiutato, nella sua opera, dai Ciclopi, sia i romani, da cui derivano, in onore del dio romano Vulcano, le parole vulcano e vulcanesimo.
Ci si imbatte subito, a destra del porto, nelle sorgenti termali; spicca in particolare una grande vasca di fango, dal forte odore di zolfo, nella quale i turisti effettuano numerosi bagni. In effetti le proprietà benefiche e curative dello zolfo, fanno ben presto dimenticare l'odore non proprio piacevolissimo che si percepisce; comunque in breve tempo ci si abitua, e quasi non vi si fa più caso. Bagni ancora più affascinanti vengono poi effettuati nel mare adiacente, ove l'acqua è caldissima, e, a tratti, si raggiungono temperature elevate. Molto bello è vedere delle bolle d'acqua più calda partire dal fondo del mare e raggiungere la superficie. Andando avanti, verso sud est si raggiunge Vulcanello, una delle località particolarmente rinomate dell'isola. Molto bella, da Vulcanello, è la vista su Lipari; se poi si sale sopra il Gran Cratere della Fossa, si può ammirare un imponente panorama delle altre isole eolie e anche della costa siciliana.
Per quanto riguarda il mare (bellissima è ad esempio la spiaggia delle "sabbie nere"), va sottolineato che i fondali dell'isola sono particolarmente apprezzati dagli amanti di fotografia subacquea, in quanto sia la conformazione vulcanica, sia la temperatura "tropicale" delle acque, li rendono particolarmente vivi e popolati da pesci e piante dai colori entusiasmanti. Un' altra spiaggia, stupenda e solitaria, è la spiaggia del Gelso, raggiungibile sia via terra, sia via mare. Vulcano è, nello stesso panorama eolico, un'isola veramente atipica, che prima del boom turistico era scarsamente popolata; la popolazione viveva essenzialmente di agricoltura e di piccola pesca. Oggi Vulcano è meta ambita di turismo anche internazionale, e più di qualche casa, ristrutturata in perfetto stile eoliano, raggiunge elevati livelli di confort, conferendo all'isola stessa un senso di benessere e agiatezza che un po' di anni fa sarebbe stato veramente impossibile immaginare.
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